最近用 Matlab 写了个东西，运行效率不如我意。用 Profiler 跟踪了一下，结果让我大吃一惊。其中三分之一的时间花费在 datestr 这个函数上，六分之一的时间花费在 save 和 load 数据上。这里先谈前一个问题，关于 save 和 load 的效率以后再谈。
1、datestr 和 datenum 的功能
这两个函数的功能需要从日期（和时间）的表示方法谈起。一个日期，它可以用一个字符串来表示，比如"2010-10-30 13:45:17"，或"Oct.30,2010 3:45:17 PM"， Matlab 内置 31 种默认表示方法，同时还支持自定义格式。这种字符串的表示方式具有可读性，多用于外部展现。或者用一个向量来表示日期，比如[2010 10 30 13 45 17]；日期还可以为一个序列值，比如上面的日期可以为 73444.1573113426。在进行数据处理时常使用数字型的日期，因为储存、比较、计算都要快得多。Excel 表格中日期外面看上去是一个字符串，但在内部存储的是一个数字，就是基于这个原因。
这样 datestr 和 datenum 的功能就很清晰了， datestr 把指定日期转化为字符串形式， datenum 则获取指定日期的序列值。
注： Excel 的日期的数字表示和 Matlab 不一样，具体情况参见Matlab、Excel、SQL 中的日期的数字序列形式。另外 Excel 的日期类型在 vba 的 match 函数上有一个 bug ，参见VBA 中的 Date 类型的匹配问题。
2、datestr 和 datenum 的效率
直接运行 10000 次 datenum ：
>> tic; for i = 1:10000, a = datenum('2010-10-10'); end; toc
Elapsed time is 26.869241 seconds.
通过 Profiler 发现大部分时间都消耗在判断输入的字符串表示格式上，通过直接指定输入格式，可将速度加快 5 倍：
>> tic; for i = 1:10000, a = datenum('2010-10-10', 'yyyy-mm-dd'); end; toc
Elapsed time is 5.048942 seconds.
datestr 函数要好一些：
>> tic; for i = 1:10000, a = datestr(734421); end; toc
Elapsed time is 1.760489 seconds.
够快吗？在处理大数据集时还是不够快。下面有些简单的方法让 datenum 再快 100 倍，让 datestr 再快 5 倍。
3、提速方法
如果不想改变自己的使用习惯和使用别的替代函数（比如为了保持兼容性），一个直接的办法（习惯）是在使用 datenum 时对输入指定格式，比如datenum('2010-10-10', 'yyyy-mm-dd')要比datenum('2010-10-10')快 5 倍。
其次是使用 datenum 和 datestr 的替代函数，比如 datenummx 和 datestrmx。虽然在 Matlab 的正式文档中找不到 datenummx 和 datevecmx ，它们是真实存在的，并且是 MEX 格式，速度超快，实现从向量型日期到序列值的转换，其原型如下：
number = datenummx(year, month, day, hour, minute, second)
[year, month, day, hour, minute, second] = datevecmx(number)
在日期序列值和字符串表示的转换可直接通过 sscanf 和 sprintf 实现，这两个函数的性能都还不错。
如果嫌麻烦的话， Matlab file exchange 上有现成的已经封装好的函数可以用，比如DateConvert。我自个也封装了一个，分别为 mdatenum, mdatestr 分别用来代替 datenum 和 datestr ：
性能（可与上面直接的比较）：
>> tic; for i = 1:10000, a = mdatenum('2010-10-30'); end; toc
Elapsed time is 0.259976 seconds.
>> tic; for i = 1:10000, a = mdatestr(734421); end; toc
Elapsed time is 0.364543 seconds.
当然如果你追求极致的话，还有另一个选择，用 C 写一个，编辑为 MEX 文件来调用。同样，已经有别人写好了，见DateStr2Num，按照其宣称的速度，将比上面的 datenummx、mdatenum 再快 5 倍。
Q. E. D.
